Buổi trưa trên trục Nguyễn Thị Minh Khai, hơi nhựa đường bốc lên khỏi mặt đường loang lổ vệt dầu, hàng cây me xanh đổ bóng nghiêng xuống vỉa hè nhưng bóng cũng nóng. Người bán nước ven đường ngồi quay lưng vào tường, xe ôm đậu thành hàng chờ khách, khúc gần ngã tư thì chen chật, khúc qua khỏi cổng chợ lại trống hẳn. Nhịp đi bộ ở đây lệ thuộc vào một thứ rất cụ thể: mấy giây đèn đỏ, bóng râm của ô cửa cuốn, và chuyện có ai dừng xe buýt ngay trước mặt hay phải băng thêm một quãng.
Dọc Nguyễn Thị Minh Khai: cung ngắn, bóng râm thưa dần
Đoạn từ ngã sáu Phù Đổng đến ngã ba Võ Văn Tần dài chừng hơn một cây số. Đi bộ liền mạch mất khoảng mười lăm đến hai mươi phút nếu không bị chặn ở hai giao lộ lớn. Vỉa hè phía bên phải theo hướng về trung tâm có vài gốc me và bảng hiệu nhô ra, còn phía đối diện thì nắng trải thẳng, mặt tiền các căn ở đây san sát nhau, hầu như không có khoảng lùi nào để trú. Trạm xe buýt nằm sát sau lề của tòa nhà cao tầng, cách vạch sang đường chừng bốn mươi bước chân. Khung giờ đông là khoảng mười một giờ đến một giờ, lúc đó vỉa hè vừa chật vì người ăn trưa vừa nóng vì bóng cây co lại ngắn nhất. Muốn đi bộ thì nên đi trước chín giờ hoặc sau bốn giờ. Một bất tiện của đoạn này là vài hộp điện và cột đèn nằm giữa lối đi, buộc người đi bộ phải xuống lòng đường khoảng ba bước, và lúc tan tầm thì xe máy lấn hết phần đường đó.
Bến Thành và Hàm Nghi: từ trạm trung chuyển ra phố mát
Từ trạm trung chuyển Bến Thành, đi bộ về hướng đường Hàm Nghi chỉ mất chừng bảy tám phút, nhưng đây là chặng dễ bị kẹt nhất vì vỉa hè bị hàng rào công trình và quầy hàng chiếm một nửa. Phía trước chợ, người bán hàng rong dàn từ sáng đến chiều muộn, tiếng rao và tiếng kéo xe đẩy nghe rõ hơn cả tiếng còi. Lối vào bến xe buýt nằm phía bên hông giáp đường Lê Lợi cũ, đi từ cổng chợ qua mất chừng hai phút. Điểm dễ chịu của khu này là dọc bờ sông về phía đường Tôn Đức Thắng có gió và bóng cây, nên nếu cần chờ chuyến kế tiếp thì nên dời ra đó thay vì đứng dưới mái tôn của trạm. Cần lưu ý giờ cao điểm buổi sáng và khoảng năm giờ chiều, vỉa hè Hàm Nghi chật kín người đợi xe, còn khoảng hai giờ đến bốn giờ thì vắng và nắng gắt hơn.
Lê Lợi và Pasteur: đi bộ buổi trưa theo tuyến ngầm bóng
Khu vực quanh Lê Lợi có nhiều tán cây cổ thụ và mặt tiền các dãy nhà liền kề, nên vào giữa trưa vẫn có một vệt bóng dài dọc theo phía số chẵn, đi được gần nửa cây số mà không cần xuống lòng đường. Từ giao lộ Lê Lợi và Pasteur, nếu băng qua phía đối diện và đi tiếp về hướng đường Nguyễn Huệ, chặng kéo dài chừng mười phút, mặt đường thoáng hơn hẳn vì không có làn xe buýt đậu đón khách. Điểm nối giữa hai trạm trên cung này nằm kế một khu nhà sách, cách nhau chừng ba trăm mét, nên người đi có thể xuống xe rồi thong thả bộ sang trạm kế mà không cần dùng thêm phương tiện nào. Hạn chế của cung này là mùa mưa, vài đoạn trũng gần giao lộ đọng nước khá lâu sau cơn mưa chiều, giày dép dễ ướt. Vào các buổi sáng cuối tuần, phố này được quây lại cho người đi bộ, xe buýt chạy đường vòng, nên giờ giấc các chuyến có thể lệch hơn thường ngày.
Công viên Tao Đàn nối Nguyễn Du: chặng nghỉ và điểm tránh nắng
Chặng từ cổng công viên trên đường Nguyễn Du tới trục Nguyễn Thị Minh Khai nằm gọn trong tầm mười phút đi bộ, và đây là một trong ít nơi giữa trung tâm có thể đứng chờ xe buýt dưới bóng cây thật sự. Trong công viên, ghế đá rải dọc các lối mòn, quán nước nhỏ mở đến khi trời tắt nắng, người tập thể dục buổi sáng và người giữ xe đạp ở gần cổng chính. Từ đây ra được ba trạm xe buýt khác nhau trong bán kính chưa đầy nửa cây số, phù hợp cho người muốn đi bộ chặng ngắn rồi lên xe chặng dài. Vào khoảng mười hai giờ đến hai giờ, khu này gần như vắng, chủ yếu là người trú nắng, nên việc bắt chuyến tiếp theo dễ hơn vì không chen. Một thay đổi đáng lưu ý là lối vào phía đường Huyện Trân Công Chúa hay bị chắn bởi xe đậu dọc lề, muốn vào bằng lối đó nên đi lệch qua cổng hông. Cách đi bộ xen xe buýt ở Sài Gòn không phụ thuộc vào quãng đường dài hay ngắn, mà vào việc chọn đúng cung có bóng râm, đúng trạm nối liền kề, và đúng khung giờ thưa người.
Câu hỏi thường gặp
Đi bộ từ Bến Thành sang phố đi bộ Nguyễn Huệ mất bao lâu?
Quãng đường khoảng 1,2 km, đi bộ mất chừng 15 đến 20 phút nếu không dừng lại. Nên đi vào buổi sáng trước 9 giờ hoặc sau 4 giờ chiều để tránh nắng gắt và đông người.
Trạm xe buýt nào gần công viên Tao Đàn nhất?
Trạm trên đường Nguyễn Thị Minh Khai, cách cổng chính công viên chừng 300 mét. Từ đây có thể bắt các tuyến xe buýt đi trung tâm hoặc ra miền Đông.
Mùa mưa đi bộ ở trung tâm Sài Gòn cần tránh đoạn nào?
Nên tránh đoạn Lê Lợi gần giao lộ Pasteur vì hay đọng nước sau mưa chiều. Chọn cung Nguyễn Thị Minh Khai hoặc quanh công viên Tao Đàn sẽ đỡ ướt hơn.
Đọc thêm: Metro số 1 Sài Gòn: đi từ Suối Tiên vào Bến Thành mất bao lâu
