Dãy sạp vải quần áo trẻ em nằm sâu phía sau khu bán thịt, nơi xe ba gác chất hàng cao hơn đầu người len qua từng ngách nhỏ, tiếng rao của mấy cô bán vải bạt vang chồng lên tiếng trả giá. Khu này chật nhất từ khoảng 8 giờ đến gần 10 giờ sáng, khi các tiệm mở cửa nhập hàng về kịp cho khách mua đi đám cưới, đi chùa. Quá 11 giờ trưa, các sạp thưa dần, người bán ngồi phe phẩy quạt giấy, chỉ còn lác đác vài người đẩy xe nôi đứng ngó. Có bãi gửi xe hai bánh nằm lệch về phía cổng hông bên trái, sức chứa vài trăm chiếc, đi bộ từ đó vào tới dãy sạp trẻ em chừng bảy tám phút nếu không bị kẹt ở khúc quẹo bán đồ chơi nhựa.
Sạp vải trẻ em ở đường Hải Thượng Lãn Ông
Đây là chặng tập trung nhiều sạp nhỏ, mỗi sạp chỉ rộng độ hai mét nhưng treo kín quần áo từ sơ sinh tới mười hai tuổi. Độ chật của con đường khiến người bán phải kê thêm bàn nhựa ra lề, thành thử lối đi thật sự chỉ còn vừa một người lớn. Ánh sáng ở đây không đồng đều, khúc gần đầu hẻm có nắng chiếu vào còn đoạn giữa tối hơn vì mái che thấp, cho nên muốn xem màu vải thật thì nên đứng nghiêng về phía có nắng. Các sạp này đổi hàng theo mùa khá rõ, sau Tết là đầy đồ lụa mỏng, gần cuối năm thì toàn áo khoác dày và đồ bộ. Một bất tiện dễ gặp là mưa lớn kéo dài làm nước dâng ngập mắt cá ở đoạn trũng giữa dãy, hàng dưới thấp phải kê lên cao, khách đứng lựa phải co chân.
Quầy đồ sơ sinh bên hông chợ
Khu bán đồ cho bé dưới một tuổi nằm sát hàng rào, tách khỏi dãy quần áo lớn. Ở đây người bán xếp hàng theo cỡ in trên nhãn, ký hiệu thường là số tháng hoặc số ký, và cách phân loại giữa các sạp không giống nhau. Một sạp ghi 3 tháng có thể tương đương sạp bên cạnh ghi 6 tháng. Cách kiểm tra nhanh là chập hai mép áo của hai sạp khác nhau lại xem chiều ngang có khớp không, thay vì tin vào con số. Với đồ sơ sinh, chất liệu thường là cotton hoặc cotton pha, và cách phân biệt cotton thật là kéo nhẹ vải rồi buông, nếu mép vải trở về vị trí cũ và không xù thì mặt vải se hơn, mặc lâu bí hơn. Một thay đổi của khu này là mấy năm gần đây nhiều sạp mở cửa muộn hơn, có hôm gần chín giờ mới dọn hàng ra, cho nên khách tới sớm quá dễ phải chờ.
Dãy quần áo trẻ lớn dọc lối đi giữa
Đây là đoạn bán quần jeans, áo thun, đồng phục thể dục cho bé từ bốn tới mười hai tuổi. Hàng treo thành hai tầng, tầng trên dành cho size lớn, tầng dưới cho size nhỏ, nhưng không phải sạp nào cũng theo quy tắc đó, có sạp trộn lẫn. Chỗ này đông nhất vào chiều muộn, khoảng từ 4 giờ tới 6 giờ, vì phụ huynh đi làm về ghé mua. Quãng đường từ cổng chính vào tới đây dài chừng ba trăm mét, đi bộ nhanh cũng mất bốn năm phút, nhưng nếu vướng xe đẩy hàng thì lâu hơn. Đồ ở dãy này thường được may sẵn theo lô, đường chỉ không đều, nên cách kiểm tra là lộn trái ống quần xem có chỉ thừa hay không.
Kiểm tra chất liệu bằng tay và bằng mắt
Vải trẻ em bán ở chợ phần lớn là cotton, thun co giãn, hoặc vải tổng hợp pha. Cách nhận biết vải tổng hợp là khi chà hai lớp vải vào nhau, tiếng sột soạt nghe rõ, còn cotton thì gần như im. Với áo thun, nên kéo ngang thân áo xem có trở lại hình dạng cũ hay không, nếu giãn ra rồi phùng ra thì mặc vài lần sẽ mất dáng. Với quần jeans, nên xem mặt trong đũng quần vì chỗ đó chịu lực nhiều, đường may đôi chạy dọc hai bên thường bền hơn may một đường. Có một chi tiết dễ bỏ qua là nhãn thành phần ghi bằng tiếng nước ngoài, nếu không đọc được thì nên hỏi trực tiếp người bán về cách giặt, vì vải pha dễ co khi gặp nước nóng.
Chọn size theo số đo chứ không theo tuổi
Trẻ em cùng tuổi có thể chênh nhau vài ký, cho nên cách chắc ăn là đo chiều cao và vòng ngực của bé rồi so với bảng size ở sạp. Nhiều sạp treo bảng size bằng giấy viết tay, số liệu có thể lệch nhau giữa các sạp, thành thử nên mang theo một chiếc áo đang mặc vừa của bé để đối chiếu trực tiếp. Với quần, nên ưu tiên chọn dư một chút ở phần lưng vì trẻ lớn nhanh, nhưng không nên dư quá vì dễ tụt khi chạy nhảy. Với áo khoác, nên chọn đúng vai vì vai rộng quá sẽ che tay, còn chật quá thì bé không thoải mái khi mặc. Một bất tiện là các sạp thường không cho thử đồ, nên phải ướm lên người hoặc ướm lên áo có sẵn.
Trả giá và đổi trả ở các sạp nhỏ
Khu bán quần áo trẻ em ở chợ không niêm yết giá, nên việc trả giá là chuyện thường ngày. Người bán thường hét giá cao hơn giá bán thật một khoảng, và mức giảm tùy vào số lượng mua. Mua một hai cái thì khó bớt nhiều, mua theo bộ hoặc mua nhiều size thì dễ thương lượng hơn. Một điều nên hỏi trước khi trả tiền là chính sách đổi size, vì phần lớn các sạp chỉ đổi trong ngày, có sạp không đổi, và hầu như không hoàn tiền. Nếu mua về mà bé không vừa, việc đổi lại phải quay đúng sạp đó, cho nên nên ghi nhớ vị trí sạp hoặc chụp lại biển hiệu để tìm lại cho nhanh.
Đi chợ vào khung giờ nào cho đỡ mệt
Khung giờ dễ chịu nhất để mua quần áo trẻ em ở khu này là từ khoảng 7 giờ tới 8 giờ sáng, khi hàng vừa dọn ra, người bán còn thong thả, và lối đi chưa bị xe hàng chắn. Từ 10 giờ trở đi, khu vực trở nên đông hơn và việc chen vào từng sạp mất nhiều thời gian. Buổi chiều muộn cũng đông, đặc biệt là các ngày cuối tuần, vì phụ huynh tranh thủ mua cho con kịp mặc ngày mai đi học. Một lưu ý về di chuyển là bãi gửi xe hông chợ dễ hết chỗ vào cuối tuần, cho nên nhiều người phải gửi xe ở con hẻm đối diện rồi đi bộ vòng vào, mất thêm chừng năm phút. Nếu đi vào ngày mưa, nên chuẩn bị túi ni lông để bọc quần áo đã mua, vì đoạn giữa dãy sạp thường đọng nước và dễ văng lên hàng mới.
Câu hỏi thường gặp
Mua quần áo trẻ em ở chợ Sài Gòn có được thử không?
Hầu hết các sạp nhỏ ở khu này không cho thử đồ, đặc biệt là đồ sơ sinh. Cách phổ biến là ướm chiếc áo bé đang mặc vừa lên món định mua, hoặc đo chiều cao và vòng ngực của bé rồi so với bảng size viết tay ở sạp. Nếu mua về không vừa, phải quay lại đúng sạp đó để đổi.
Đi chợ Sài Gòn mua quần áo trẻ em lúc mấy giờ ít đông?
Khoảng 7 giờ tới 8 giờ sáng là lúc hàng vừa dọn ra, lối đi còn thoáng và người bán chưa bận. Sau 10 giờ, khu vực bắt đầu chen chúc vì khách nhập hàng và phụ huynh đi mua. Cuối tuần buổi chiều đông nhất, bãi gửi xe hông chợ cũng dễ hết chỗ.
Quần áo trẻ em ở chợ Sài Gòn có được đổi trả không?
Phần lớn các sạp chỉ đổi size trong ngày, có sạp không đổi, và hầu như không hoàn tiền. Trước khi trả tiền nên hỏi rõ chính sách đổi trả, ghi nhớ vị trí sạp hoặc chụp lại biển hiệu. Mua theo bộ hoặc nhiều size thường dễ thương lượng giá hơn mua lẻ một hai cái.
Đọc thêm: Trả giá đồ lưu niệm ở sạp ven đường Sài Gòn
