Mặt cỏ phía sau khu vui chơi thiếu nhi của một công viên lớn ven sông được cắt thấp đều tăm tắp. Bảy giờ sáng cuối tuần, trên đó mọc lên những tấm bạt xanh đỏ nhỏ xíu, mấy cái lều hai người dựng vội, vài chiếc ghế xếp, một bình giữ nhiệt, một thùng đá. Xung quanh là dòng người đi bộ tập thể dục, tiếng loa thể dục buổi sáng, tiếng xe đạp chậm rãi, tiếng còi xe từ con đường lớn phía ngoài vọng vào đều đều. Không có cổng soát vé, không có bảng cấm. Chỉ là một khoảng trống nằm gọn trong công viên mà ban quản lý để cho người dân dùng, miễn dọn sạch khi ra về.
Khu cỏ sau đồi cây và lối vào từ cổng phụ nào?
Đây là dạng chỗ không đặt tên, không đánh dấu trên bản đồ du lịch, nhưng dân cắm trại nhẹ ở thành phố biết nhau qua lời kể. Khoảng cỏ rộng chừng hai sân bóng mini, có vài gốc cây lớn che bóng, phía sau là hàng rào cây xanh thấp, phía trước nhìn xuống khu vui chơi. Lối vào thuận nhất là cổng phụ phía đường nhỏ. Đi bộ từ cổng vào tới khoảng cỏ mất chừng bảy đến tám phút, qua một đoạn đường tráng nhựa rồi rẽ trái men theo hàng cây. Cổng chính thì xa hơn, phải vòng gần hết công viên.
Đối tượng dùng khu này khá rõ: nhóm bạn trẻ hai đến bốn người, gia đình có con nhỏ mang theo lều đồ chơi, và cả những người lớn tuổi ngồi bạt uống trà đá. Không ai dựng lều qua đêm. Ban quản lý công viên đóng cổng khi trời tối, khu này chỉ dành cho sinh hoạt ban ngày. Điều đó giải thích vì sao mọi thứ diễn ra gọn: đến sáng, dựng lều, ăn uống, chụp ảnh, rồi ba bốn giờ chiều là bạt bắt đầu được gấp lại.
Khung giờ nào khu cỏ chật và khung giờ nào trống?
Sáng chủ nhật là lúc chen chúc nhất. Từ khoảng tám giờ đến mười giờ, khoảng cỏ gần như kín bạt, người đến sau phải dựng lều sát mép đường đi bộ. Ngược lại, buổi chiều thứ ba đến thứ năm thì gần như vắng, cả khu chỉ lác đác một hai nhóm, đất trống nhiều, chọn chỗ nào có bóng cây cũng được. Người quen chỗ thường chọn khung hai giờ đến bốn giờ chiều ngày thường, nắng đã dịu, không phải tranh chỗ.
Một bất tiện dễ thấy là mùa mưa. Khoảng cỏ này thấp hơn mặt đường đi bộ chừng một gang tay, nên mưa lớn kéo dài là nước đọng thành vũng, có khi ngập tới mắt cá chân, phải chờ vài tiếng mới rút. Những hôm trời mưa rào buổi chiều, các nhóm thường dồn lên phần đất cao sát hàng rào, chỗ đó chỉ đủ cho ba bốn cái lều.
Chỗ gửi xe và những gì cần mang theo cho một buổi cắm trại nhẹ
Xe máy gửi ở bãi giữ xe ngay trong công viên, cách khoảng cỏ chừng ba trăm mét, đi bộ một lát là tới. Bãi này nhận xe cả ngày, có người trông, nhưng cuối tuần đông thì phải xếp hàng chờ lượt. Xe đạp thì dắt thẳng vào được theo lối đi bộ, miễn không chạy lên cỏ.
Đồ mang theo không cần nhiều: một tấm bạt chống thấm, lều nhỏ nếu muốn có không gian riêng, thùng đá, vài chai nước, đồ ăn nhẹ mua sẵn. Trong công viên có vài xe bán nước và bánh mì, nhưng giá cao hơn ngoài đường và không phải lúc nào cũng có. Thùng rác công cộng đặt ở mép khu cỏ, nhưng cuối tuần thường đầy trước buổi trưa, nên túi đựng rác riêng là thứ nên có. Một điểm khó chịu khác là nhà vệ sinh công cộng gần nhất nằm cách khoảng cỏ gần mười phút đi bộ, phía bên kia khu vui chơi.
Quanh khu cắm trại ban ngày có gì để ăn và đi tiếp
Ra khỏi cổng phụ, men theo con đường nhỏ chừng năm phút là tới một dãy hàng ăn sáng bán đến gần trưa: phở, bánh canh, cà phê vỉa hè kê ghế nhựa. Đây là chỗ các nhóm cắm trại nhẹ hay ghé trước khi vào công viên, hoặc gọi mang vào ăn trong lều. Buổi chiều, quanh khu vực này có vài xe bánh tráng và nước mía, khách chủ yếu là người tập thể dục và các nhóm trẻ.
Đi bộ thêm chừng mười lăm phút theo hướng bờ sông là ra tới một đoạn đường có nhiều quán cà phê máy lạnh, tiện cho những ai muốn đổi không khí sau buổi sáng ngoài trời. Với người muốn ở lại lâu hơn, các khách sạn nhỏ và nhà nghỉ quanh khu công viên nhận khách theo giờ hoặc theo đêm, phù hợp cho nhóm từ tỉnh lên chơi cuối tuần.
Chuyện làm ăn quanh khu này cũng dễ nhìn ra. Mấy xe nước, xe bánh mì và dịch vụ cho thuê lều, bạt, ghế xếp mọc lên đúng vào cuối tuần rồi biến mất ngày thường. Có người làm ăn ổn định bằng cách giữ chỗ, cho thuê bạt tại chỗ với giá vài chục nghìn một buổi, nhưng không phải ngày nào cũng có mặt, tùy thời tiết và tùy đợt kiểm tra của ban quản lý. Chỗ cắm trại ban ngày này vì thế mà vẫn giữ được vẻ tạm bợ, tự phát, không hàng quán cố định, không biển hiệu, chỉ có mặt cỏ và những người đến rồi đi trong một buổi.
Câu hỏi thường gặp
Cắm trại ban ngày trong công viên Sài Gòn có mất phí không?
Không mất phí vào cổng, chỉ gửi xe máy ở bãi trong công viên với giá vài nghìn một lượt. Một số người cho thuê bạt tại chỗ lấy vài chục nghìn một buổi, nhưng không bắt buộc.
Khu cỏ cắm trại ban ngày ở công viên ven sông vào lúc nào thì vắng nhất?
Chiều thứ ba đến thứ năm, khoảng hai giờ đến bốn giờ là vắng nhất. Sáng chủ nhật từ tám đến mười giờ thì kín bạt, đến sau phải dựng lều sát mép đường đi bộ.
Mùa mưa có cắm trại được ở khoảng cỏ này không?
Mưa lớn kéo dài thì khoảng cỏ thấp hơn đường đi bộ một gang tay nên đọng nước, có khi ngập tới mắt cá chân. Các nhóm thường dồn lên phần đất cao sát hàng rào, chỗ đó chỉ đủ ba bốn cái lều.
Đọc thêm: Đi bộ rừng Sác bằng giày thể thao và suýt về tay không vì hụt chuyến phà
