Ga Bến xe Suối Tiên nằm sát bến xe Miền Đông mới, phường Long Bình, thành phố Thủ Đức, nơi có tuyến đường sắt đô thị chạy qua mà nhiều người Sài Gòn đi xe máy quen rồi vẫn thấy lạ lẫm. Cuối năm 2024, metro số 1 chạy thương mại, người ta bắt đầu thử đi từ đầu tuyến tới cuối tuyến, không vì việc gì cụ thể, chỉ để biết cảm giác ngồi trên toa tàu đi qua những chỗ từng kẹt xe mòn mỏi. Trời se se, bảng chỉ dẫn ghi rõ ràng, và hành trình ấy trở thành một cách nhìn thành phố khác đi.
Đi từ bến xe Suối Tiên vào trung tâm: vé 6.000 đồng và bài học về đổi ý
Ga đầu tuyến nằm ngay cạnh bến xe Miền Đông mới, phường Long Bình, thành phố Thủ Đức. Sáng sớm đã thấy người kéo vali, người gánh hàng, người đứng đợi xe khách. Tôi gửi xe máy ở bãi trước ga, mất 5.000 đồng một lượt, rồi xuống tầng hầm mua vé. Máy bán vé tự động nuốt tờ 20.000 đồng, nhả ra thẻ và tiền thừa. Chuyến metro đầu tiên tôi đi là chuyến 7 giờ 15 buổi sáng, mục tiêu tới ga Bến Thành. Giá vé cho quãng đó hôm ấy là 6.000 đồng nếu đi một lượt, còn mua vé ngày thì đâu đó 20.000 đồng, tôi không nhớ chính xác vì lần đó tôi quẹt thẻ ngân hàng.
Chuyện đáng nói là tôi đã hụt chuyến. Tôi lên nhầm sân ga, tàu chạy hướng ngược lại, tôi lơ ngơ hỏi nhân viên thì mới biết hai chiều nằm hai bên khác nhau. Quay lại mất gần 10 phút, chuyến kế tiếp cách 8 phút. Con số 8 phút đó về sau thành con số tôi nhớ nhất, vì nó là khoảng thời gian chờ tiêu chuẩn buổi sáng ngày thường. Còn buổi tối, sau 9 giờ, thưa hơn, có khi 12 đến 15 phút mới có một chuyến. Cuối tuần thì đông hơn hẳn, nhất là các chuyến 9 giờ sáng và 5 giờ chiều, đứng chen như đi xe buýt số 19 ngày xưa.
Các ga dọc đường và chuyện những khu chợ cũ đổi mặt
Tuyến này chạy qua 14 ga, từ Suối Tiên tới Bến Thành, dài gần 20 cây số. Ga Rạch Chiếc, ga Phước Long, ga Bình Thái, ga Thủ Đức, ga Khu Công nghệ cao, ga Đại học Quốc gia, ga Bến xe Suối Tiên là những ga ngoại vi, xung quanh còn bánh bao, xôi, cà phê vỉa hè. Nhưng vào trung tâm, ga Văn Thánh, ga Tân Cảng, ga Ba Son, ga Nhà hát Thành phố, ga Bến Thành là những chỗ đông người làm văn phòng, sinh viên, khách du lịch. Tôi có lần xuống ga Ba Son buổi trưa, định đi bộ ra chợ Cầu Kho ăn cơm tấm. Hồi đó tôi nhớ quán cơm tấm trên đường Tôn Thất Đạm bán 35.000 đồng một dĩa, giờ quay lại thì chỗ ấy đã dẹp, đổi thành tiệm trà sữa, dĩa cơm tấm gần đó đã lên 45.000 đồng. Cảm giác như người ta đi metro nhiều hơn, mặt bằng quanh ga đắt lên, quán nhỏ trả không nổi phải dọn đi.
Ga Bến Thành nằm ngay khu chợ Bến Thành, phường Bến Thành, Quận 1. Đây là điểm tôi hay dùng để đổi tuyến sau này, khi metro số 2 và số 3 còn đang làm. Buổi sáng mùa khô, tầm 6 giờ 30, trời mát, tôi thường xuống ga Nhà hát Thành phố, đi bộ ra công viên 30 tháng 4, mua ly cà phê sữa 25.000 đồng ở xe đẩy gần đó, rồi quay lại ga để vào làm ở Quận 1. Thời gian từ ga Nhà hát tới ga Bến Thành chỉ một ga, nhưng đôi khi tôi cố tình đi bộ cho quen đường, vì metro giúp tôi bỏ hẳn xe máy cho những chuyến trong nội thành.
Bến xe, nhà ga và chuyện làm ăn buổi sáng
Điều đáng nói là tuyến metro số 1 kết nối hai bến xe lớn nhất thành phố: bến xe Miền Đông mới ở Thủ Đức và bến xe Miền Tây ở Bình Tân, thông qua ga Bến Thành và một chặng xe buýt nối tiếp. Người ở các tỉnh đổ về bến xe Miền Đông, xuống metro, vào thẳng trung tâm, đỡ phải đi xe ôm giá 80.000 đến 120.000 đồng tùy giờ. Tôi có lần đứng ở ga Suối Tiên lúc 6 giờ sáng, thấy một nhóm người từ miền Tây lên, tay xách nách mang, hỏi đường xuống ga Bến Thành để bắt xe đi tiếp. Họ nói vé metro rẻ hơn đi xe ôm, lại không sợ kẹt xe ở ngã tư Hàng Xanh. Đúng là kẹt xe ở Hàng Xanh giờ cao điểm có khi 40 phút mới qua được, còn metro chỉ mất 12 phút từ ga Văn Thánh tới ga Bến Thành.
Tôi cũng có lần đi hụt vì tưởng ga Bến Thành nối thẳng vào chợ. Thực ra phải đi bộ thêm một quãng mới tới cửa chợ. Buổi trưa nắng, đi bộ mất 7 phút, mồ hôi nhễ nhại. Lần đó tôi ghé một quán hủ tiếu trên đường Lê Thánh Tôn, tô hủ tiếu 45.000 đồng, nước ngọt 15.000 đồng. Giá đó so với hai năm trước đã tăng, nhưng trong khu Quận 1 thì vẫn còn gọi là dễ chịu. Tôi ngồi ăn, nghe bà chủ nói chuyện với khách quen rằng từ ngày có metro, khách buổi trưa đông hơn, nhưng khách buổi tối lại thưa, vì người ta đi tàu về sớm.
Giờ chờ, giờ đông và những lần trễ hẹn
Nếu bạn hỏi tôi thời gian chờ bao lâu thì tôi trả lời theo trải nghiệm của mình: giờ cao điểm sáng từ 6 giờ 30 đến 8 giờ 30, tàu chạy khoảng 8 phút một chuyến. Trưa từ 11 giờ đến 13 giờ, thưa hơn, khoảng 10 phút. Chiều từ 16 giờ 30 đến 19 giờ, đông nhất và cũng 8 phút một chuyến. Tối sau 20 giờ, khoảng 12 đến 15 phút. Chủ nhật và ngày lễ, tàu vẫn chạy nhưng đông hơn, nhất là các chuyến đi Suối Tiên vì người ta đi chơi, đi thăm khu du lịch. Có lần tôi hẹn bạn ở ga Tân Cảng lúc 18 giờ, tôi tới trễ 5 phút vì chờ chuyến, bạn tôi đứng đợi thêm 8 phút nữa mới thấy tôi. Tổng cộng gần 15 phút, đủ để tôi nhớ rằng metro Sài Gòn chưa dày như tàu điện ở nước ngoài, và mình phải canh giờ hơn là cứ phi xe máy ào ào.
Có một chuyện tôi thấy buồn cười là hồi đầu tôi cứ tưởng metro chạy 24/24. Thực ra chuyến cuối buổi tối thường khoảng 22 giờ, tùy ga. Tôi có lần đi ăn đêm ở Quận 4, định bắt metro về Thủ Đức, tới ga Bến Thành lúc 22 giờ 15 thì cửa đã đóng. Đành phải bắt xe công nghệ, mất 140.000 đồng, gấp hơn chục lần vé metro. Từ đó tôi rút kinh nghiệm, đi đâu sau 21 giờ thì xác định không có metro. Cũng vì vậy mà mấy quán ăn đêm gần ga Bến Thành vẫn sống được, khách đi tàu về trễ phải ghé ăn trước khi tàu chạy chuyến cuối.
Giờ thì metro số 1 thành một phần trong nếp đi lại của tôi. Buổi sáng tháng 3, trời bắt đầu nóng, tôi đứng ở ga Thủ Đức, chờ 8 phút, lên tàu, mở điện thoại đọc tin, 22 phút sau có mặt ở ga Bến Thành. Không kẹt xe, không nắng, không lo hết xăng. Nhưng tôi cũng không quên những lần hụt chuyến, những lần đi bộ mỏi chân vì tưởng ga gần hơn thực tế, và những quán ăn quen đã đổi chủ. Thành phố này đang đổi thay từng ngày, và metro số 1 là một trong những thứ khiến người Sài Gòn như tôi phải học lại cách đi, cách chờ, và cách tính giờ cho những cuộc hẹn buổi sáng.
Câu hỏi thường gặp
Đi metro số 1 từ bến xe Suối Tiên vào Bến Thành mất bao lâu?
Khoảng 22 phút nếu tính từ lúc tàu chạy. Cộng thêm 8 phút chờ tàu giờ cao điểm, tổng thời gian từ lúc tới ga đến lúc ra khỏi ga Bến Thành thường rơi vào 30 đến 35 phút.
Metro số 1 chạy đến mấy giờ thì hết chuyến?
Chuyến cuối buổi tối thường khoảng 22 giờ, tùy ga. Tôi từng tới ga Bến Thành lúc 22 giờ 15 và cửa đã đóng, nên nếu đi chơi khuya thì nên canh trước hoặc chuẩn bị phương án bắt xe công nghệ.
Vé metro số 1 giá bao nhiêu?
Đi một lượt từ Suối Tiên tới Bến Thành hôm tôi đi là 6.000 đồng. Vé ngày đâu đó 20.000 đồng. Tôi quẹt thẻ ngân hàng nên không nhớ chính xác từng mệnh giá, nhưng rẻ hơn nhiều so với xe ôm hay xe công nghệ.
